noorden van Thailand en laos

Beste allemaal,

Helaas ben ik de afgelopen weken niet in de gelegenheid geweest om iets te schrijven, maar nu heb ik gelukkig 2 uurtjes over.

Ik ben na sukhothai verder naar het noorden van Thailand gereisd. Als eerste naar chiang mai, hier zat ik in een heel leuk hostel, de eigenaars gingen zelfs mee uit met de gasten. Ik ben er 2 dagen geweest, de eerste dag heb ik de stad bekeken. Toen ik bij de grootste tempel was, liep daar een klasje met 14/15 jarige meisjes. Er liepen er 2 een poosje giechelend achter me aan totdat ik vroeg wat ze wilden. Het bleek om een project voor school te gaan waarbij ze vragen aan toeristen moesten stellen. Hoewel ze de vragen wel duidelijk van hun papier op konden lezen, waren ze niet zo goed in het begrijpen van de antwoorden die ik gaf. Aan het eind hebben we nog ontzettend veel foto's genomen.
De volgende dag heb ik een trekking gedaan waarbij we door de jungle naar een waterval liepen en weer terug natuurlijk. Daarna gingen we raften, iets wat ik zeker nog een keer wil doen tijdens deze reis. Als laatste hebben we olifant gereden, dit vond ik niet zo leuk omdat ik het idee had dat de olifanten slecht behandeld werden. Tijdens deze trekking ben ik ook trace, een Amerikaan, tegen gekomen. We hebben afgesproken om samen naar de full moon party te gaan, hiervoor laat ik wel Cambodja schieten. Niet dat het heel erg is, anders had ik maar 7 dagen gehad en ik denk dat het beter is later terug te komen en dan Cambodja op mijn gemak te doen. Ik wil in ieder geval thailand goed gedaan hebben.
Na chiang mai ben ik naar pai gegaan, het hoogtepunt tot nu toe. Het is een klein stadje midden in ontzettend mooie natuur. De rit er naartoe is verschrikkelijk en er is altijd wel iemand die overgeeft. Gelukkig was ik die persoon niet. In pai was ik met een nl meisje dat in bangkok op dezelfde kamer sliep en die ik ook in chiang mai weer tegen gekomen was. We hebben daar voornamelijk scooter gereden door de omgeving. Scooterrijden kon ik nog niet, maar nu vind ik het ontzettend leuk om te doen. In plaats van de eerst geplande 2 dagen zijn we 3 dagen gebleven. Het weer in pai was iets minder vochtig. We hadden dus een nl 35 graden, toch een stukje aangenamer.
Na pai ben ik naar chiang rai gegaan. Ik was oorspronkelijk van plan de volgende ochtend direct door te reizen naar laos, maar ik was zo moe toen ik aankwam dat ik besloten heb een dag langer te blijven. Tijdens die dag heb ik het meest noordelijke dorpje in Thailand bezocht (grens met Myanmar). 's avonds kwam ik 2 duitse meisjes tegen die ook de volgende dag naar laos gingen. Met hen ben ik dus verder gereisd. We namen de slowboat naar luang prabang, een twee daagse bootreis door de prachtige natuur van laos. Het viel gelijk op dat laos een stuk armer is dan thailand. Voor toeristen maakt het niet veel uit, het voedsel en vervoer zijn hier duurder, maar hostels goedkoper (2 tot 4 euro per nacht). Tussen de 2 dagen op de boot sliepen we in pak beng. Na aankomst vonden we een kamer, maar deze was wel zeer waarschijnlijk de slechtste waar ik ooit in geslapen heb of waar ik ooit in zal slapen. Gelukkig was het maar voor 1 nacht. Op de slowboat zijn we zoveel mensen tegengekomen die ik ook tijdens de rest van laos telkens weer tegen gekomen ben. Er bleek een Ier in hetzelfde hostel als wij te zitten en in het hostel kwamen we 2 Amerikanen tegen, dit bracht onze groep tot 6. In luang prabang is de meest awesome bar die ik tot nu toe gezien heb. Je ligt in de open lucht op een matje naar de sterren te kijken. Verder kun je er ook volleyballen. Om het echt te ervaren moet je er geweest zijn denk ik. Bijna alles sluit om half 12 in laos, alleen een bowlingbaan is dan nog open. Dua iedereen gaat bowlen, erg grappig om te zien. We hebben in luang prabang een erg indrukwekkende waterval gezien en verder zijn we naar een poolparty gegaan. Ik had graag nog een dag langer willen blijven, maar de rest van de groep wilde gaan, dus ben ik meegegaan. We gingen naar vang vieng, mijn tweede hoogtepunt. Weer een heel klein stadje, maar nu het gekste stadje dat ik tot nu toe gezien heb. Overal gratis drank enzo... Op de eerste dag hebben we tubing gedaan: in een rubberband met de stroom mee op de rivier drijven en alle barren langs het water aandoen. Op de tweede dag zijn we naar de blue lagoon gegaan. De reis was een belevenis op zich, we gingen met een tuk tuk, maar die bleef 2 keer vastzitten in de modder. We moesten dus 2 keer duwen en toen begon het ook nog te regenen. Je begrijpt dus wel dat we maar de helft wilden betalen van wat we vooraf afgesproken hadden. De tuk tuk bestuurder was het hier niet mee eens, hij achtervolgde de meiden zelfs naar hun kamer.

Na vang vieng ben ik naar vientiane, de hoofdstad, gegaan. Omdat hier niet zoveel te doen was, ging ik maar voor 1 nacht. 's avonds ben ik naar een plek met live muziek gegaan. Ik was de enige blanke daar. Na een poosje vroeg een stel laotianen of ik bij hen kwam zitten. Erg grappig om met hen in gebrekkig engels te communiceren. Ze zijn zo aardig, ze brachten me zelfs terug op de scooter. Stiekem baal ik ervan dat ik niet nog een nacht in vientiane ben om met hen naar een lokale club of iets dergelijks te gaan. Dat er weinig toeristen zijn, merk je wel overal. Je wordt nagestaard en als je een praatje aan wil knopen ( wat niet lukt omdat ze geen engels Kunnen) willen ze wel direct op de foto. Ik had ook het idee dat er vaak ongevraagd foto's van me genomen werden. Dit is wel veel leuker dan in de drukkere toeristengebieden te zijn, maar helaas heb ik afgesproken naar de full moon party te gaan en kan ik dus niet langer in laos blijven. Ik heb wel wat tips over wat rustiger plekjes in Zuid thailand gehad, dus daar ga ik proberen het laos gevoel weer terug te krijgen.
Na vientiane ben ik naar de four thousand islands gegaan, eilanden op de grens met cambodia. Er is hier echt bijna niemand (het is ook laagseizoen). Ik slaap in een basic hutje aan het water en ben veel aan het relaxen in een hangmat. Ik heb de dag gebruikt om te kajakken, behoorlijk vermoeiend omdat de stroom nogal sterk is. Morgen ga ik terug naar Thailand vlak over de grens vanwaar ik naar bangkok vlieg. Daarna ga ik per ferry naar koh phangan. Qua weer maak ik wel een goede keuze heb ik gehoord, hier is het namelijk ontzettend heet en regent het ook nog eens de helft van de dag. Dat is in Zuid thailand een stuk beter.

Tot over een paar weken denk ik...

Huibert